Da meno di una settimana ho iniziato a trafficare con Kubuntu Linux, io che posso ritenermi un utente soddisfatto di Windows (XP) ho deciso di vedere cosa si può fare davvero, come funziona, come si fa e via dicendo. In realtà avevo fatto altri esperimenti prima di questo, ma il vecchio portatile che avevo era veramente troppo poco potente. Voglio dire girava perfettamente in configurazione minima, ma io sono curioso di vedere all’opera i favolosi effetti di cui tanto ho visto (in video) e sentito parlare.

Così qualche sera fa ho fatto l’installazione base sul nuovo portatile in cui avevo appositamente lasciato libera una buona fetta di disco rigido. Ha riconosciuto tutte le periferiche perfettamente (Tanto per la cronaca stiamo parlando di un Sony Vaio N38M/W) anche se in un primo momento avevo creduto che non fosse stata riconosciuta la scheda di rete wireless.

La versione che ho scelto di installare è stata la Kubuntu 7.10, avevo scaricato la 8.04 ma l’avvio da CD non andava, segnalando degli errori sulla CPU#1. Non ricordo esattamente, ma non avevo voglia di stare ad interpretarli.

Finita l’installazione il mio primo disappunto: il sistema è stato installato in lingua inglese, quando avevo fatto bene attenzione a indicargli la lingua italiana. Quanto al Wireless in windows accade che se la scheda è installata perfettamente ed è disponibile un access point l’utente ne viene informato immediatamente. Deduco che su Linux questo non accada se non si configura prima qualcosa.

Venerdì sera poco prima di cena ho collegato il PC ad Internet tramite cavo, ho installato qualche aggiornamento e un Web Browser più amichevole di Konqueror, vale a dire FireFox. Ci sono rimasto male quando sono capitato su un sito con degli elementi Flash che invece di proporre l’installazione automatica del plugin mi ha rimandato sul sito di Adobe Flash Player e mi ha fatto scaricare un file con estensione .rpm non indicandomi con quale applicazione aprirlo/eseguirlo (secondo disappunto), poi sono andato a vedere qualche filmato su Youtube, tanto per prova e invece lì FireFox mi ha proposto di installare il plugin come al solito e alla fine sono riuscito a far andare anche i siti in flash. Ho provato a cambiare la lingua di sistema con l’italiano, in effetti sono riuscito a scaricarla ma non ad applicarla. L’interfaccia dei “regional settings & language” l’ho trovata piuttosto ostica e poco intuitiva. Ho dovuto rinunciare perchè il tempo a mia disposizione era finito.

Oggi (domenica) non avendo niente da fare sono tornato a dedicarmi al pinguino. L’interfaccia era ancora in inglese, anche se ormai il pacchetto era stato scaricato. Ho riprovato tutta una sequenza di add, apply e alla fine devo aver azzeccato quella corretta, ma non ho capito nemmeno io come ho fatto. Non posso non ripetere che l’interfaccia è veramente poco amichevole.

A questo punto ho pensato bene di provare a vedere se riuscivo a vedere qualche effetto carino per l’interfaccia. Sapevo orientativamente di dover usare l’APT Manager per installare i pacchetti di Compiz, ma le mie sono cognizioni che definire vaghe equivale a vantarsi. In ogni caso ho installato Compiz e ho avuto a disposizione un nuovo menù “impostazioni” in cui erano presenti due voci (che adesso non riesco a ricordarmi) una non faceva assolutamente niente e l’altra dava accesso (finalmente) a tutta una serie di opzioni per configurare gli effetti desktop. Ho iniziato così, tanto per provare, a spuntare qualche voce tra cui il famigerato Cubo. Solo che io spuntavo voci a destra e a manca, ma.. un pulsante tipo “applica” o “Ok” non era presente. Solo un generico “chiudi”. Non capivo se queste opzioni venissero applicate o meno. Ho anche ingenuamente riavviato per vedere se sarebbe cambiato qualcosa, ma sapevo (sempre vagamente) che in Linux non si fa mai (o forse quasi mai). Infatti non cambiava niente (terzo disappunto).

Rinuncio temporaneamente agli effetti desktop e inizio a lavorare sui fianchi la connettività wireless. Inizio partendo dall’icona sulla Tray Bar che mi informava di essere scollegato dalla rete. Inizio con il notare che le periferiche di rete sono due, ma una è disabilitata. Attivo la modalità amministratore e, questa volta con una certa facilità, riesco a impostare il DHCP per la rete Wireless. Mi collego quasi immediatamente alla rete Wireless e riprendo il discorso lasciato in sospeso con Compiz. Provo un altro paio di volte a impostare le opzioni per gli effetti desktop, ma ancora senza successo. Mi rivolto a S. Google per avere qualche delucidazione, arrivo su un blog dal titolo poco rassicurante “Ubuntu non fa per me” c’è una stringa di comandi che a me suonano incomprensibili, leggo velocemente parti di testo che la accompagnano, la copio e la incollo in Konsole (ma i programmi tutti con la K sono davvero necessari?! Sarà che sono naturalmente allergico al fenomeno, ma qui opino ci sia un discorso di K per KDE), batto invio e parte una serie di operazioni di cui non ho la benché minima comprensione - male che va elimino e reinstallo - penso. Tra le scritte indecifrabili però un messaggio di errore che indica la mancanza del server XGL mi accende una lampadina. Ma XGL non era il nome con il quale circolava quel video su Youtube che presentava tutta questa nuova interfaccia? Vuoi vedere che mancando quello Compiz non funziona?

Mi precipito su APT e cerco XGL.. ed eccolo li, non installato. Richiedo l’installazione e appena finisce, noto un certo cambiamento grafico.. sembra tutto più fluido. Provo la combinazione ALT-TAB e già scorrono le anteprime delle finestre come in quel filmato. Qui forse mi sono lasciato trascinare e ho fatto il danno che mi farà tornare al punto di partenza. Leggo una seconda stringa che viene indicata nel blog, qualcosa che include sia Compiz che un altro termine noto Emerald. Copio, incollo, batto invio, attendo un pò di scritte incomprensibili e le finestre cambiano di nuovo: diventano con la barra del titolo rossa e con una sorta di ombra-sbavatura fatta con una strana texture. Vado nelle opzioni di Compiz e sono tutte disabilitate, rimane però invariata la combinazione di tasti che avevo scelto per avviare il cubo CTRL+ALT+C. Appena premo i tasti non succede nulla, poi provo a usare la combinazione per muovere il cubo e il desktop ruota su se stesso!! Ma non come un cubo, direi piuttosto come una carta da gioco.. come se i desktop fossero solo due (Mistero e quarto disappunto).

C’è un’altra voce nel menu “impostazioni” ed è proprio “Emerald”. Smanetto di nuovo in quel menu, ma stavolta succedono due brutte cose: il sistema diventa lentissimo, le finestre si aprono e si chiudono ma non ne vogliono sapere di essere spostate da una parte all’altra dello schermo!! Ho fatto di tutto, alla fine ho rimosso tutto compiz da APT, poi ho rimosso Emerald, tornando allo stato originario. Ho provato a reinstallare solo compiz (lasciando ovviamente XGL), ma adesso è come se APT andasse in crash. Direi che per oggi posso fermarmi qui, ma non prima di fare qualche piccola considerazione.

Premesso che le mie conoscenze in materia sono nulle, la mia prima impressione è che se non sai niente di Linux non puoi intuire con facilità dove andare a mettere le mani. La guida inclusa non mi è stata utile, possibile poi che senza connessione ad Internet non puoi installare componenti aggiuntivi?
L’interfaccia grafica non mi ha aiutato a capire come si attivava Compiz (sempre ammesso che quello lo fosse), sono dovuto ricorrere alla linea di comando.. prendendo stringhe infinite delle quali non capivo un tubo. Mi domando chi può essere tanto paziente e tanto esperto da conoscere tutti i comandi? E perchè non esiste il pulsante equivalente per fare la stessa cosa?

A parte i problemi che ho avuto mi sono sinceramente divertito, voglio andare avanti per vedere se riesco ad imparare, mi permetto però di dire (ricordando che del dos e del windows 3.1 non sapevo niente) che sono riuscito ad ottenere più risultati con meno fatica. Questa non è però un’affermazione definitiva, appena possibile riprendo da dove ho lasciato.